生命成長的過程是有其脈絡可循的，生命必須歷經生育、養育、教育才會有內涵及其價值，人們舉辦「成年禮」讓孩子知道必須逐漸脫離父母的呵護而接受自己已經是一個成人的事實，日後要為自己的行為負責。人們舉行「婚禮」儀式告訴大家表示我已準備「成家立業，傳宗接代」，開始背負教養下一代的責任了。人們舉行「喪禮」儀式告訴社會這個人「往生」了，由現世轉化到來生，開始了另一階段的生命歷程。人們舉行「祭禮」儀式，表達現世的子孫對往生的親人永遠的追思懷念。在這些生命的轉化過程中，喪禮負有承接的意義，而喪禮必須透過殯葬禮儀來呈現，殯葬禮儀是否合乎「禮」合乎「節」。應該以政府的殯葬政策及殯葬法規為規範，輔以宗教、民情風俗對於葬禮的相關作法，即可訂出一個合宜的殯葬禮儀。
殯葬禮儀與殯葬服務是一體的兩面，必須相輔相成。過去的殯葬服務侷限在「殮」「殯」「葬」三個層面，隨著生命教育的推廣及知識經濟的影響，目前殯葬服務的範圍向前後延伸為「緣」「殮」「殯」「葬」「續」五個層面。茲簡述之。
．緣：與消費者簽訂生前殯葬服務契約。
．殮：遺體接送、遺體洗身、穿衣、入殮。
．殯：以各種殯儀為往生者辦理奠禮、追思儀式。
．葬：為遺體舉行土葬、或火化後塔葬、樹葬、花葬、海葬、宇宙葬等。
．續：對消費者做悲傷輔導。指導消費者如何做後續祭禮。
（如豎靈、捧飯、做七、做百日、做對年、合爐、做忌等）
殯葬禮儀因著宗教信仰、民情風俗及經濟狀況之不同，無法訂定制式之規範，傳統的殯葬禮儀是以如何表達孝思的禮儀方式來呈現。時至今日，人們對於死亡有更達觀之看法，對於死亡之禮儀希望以自己需要的方式來呈現(殯葬自主)。再加之資訊發達，認知多元化，殯葬禮儀近年來受到西方文化的影響已做適度的調整，至於如何以合宜的殯葬禮儀完成生命轉化的五種功能(生物、心理、社會、倫理、靈性)。達到「慎終追遠」的目標，最有效的做法就是積極推廣生命教育，瞭解死亡的真意，面臨親友死亡時才會以平常心來處理殯葬事務。在此簡略提出一般之殯葬禮儀流程供參考。
- 往生助念→遺體接送→設立靈堂→引魂誦經→入殮→家.公奠禮→發引→葬禮→返主除靈→安奉晉塔 造墓立碑→祭祀
基督教殯葬禮儀簡要流程
- 遺體接運→入殮→告別(安息)禮拜→火化(土葬免)→安葬
- 遺體接運→入殮→火化(土葬免)→教會告別(安息)禮拜→安葬
天主教殯葬禮儀簡要流程
- 傳油禮→入殮禮→誦禱禮→守夜禮→殯葬彌撒→告別禮→家.公奠禮→啟靈禮→安(火)葬禮→安靈禮→圓墳(體灰安放)禮
- 往生
- 遺體處理：
- 在家治喪：初終(死後24H內) (買板、接板→乞水、淋浴→小殮、大殮)→葬前準備(出殯前)(擇日出殯)→葬日(出殯當天)(移柩→家奠、公奠→發引→火化進塔或土葬→返主→葬後儀節(出殯後)( 巡山→完墳→揀金→吉葬)
- 殯儀館治喪：初終(死後24H內) (業者治喪)→葬前準備(出殯前)(擇日出殯→訂廳、訂爐→退冰、小殮)→葬日(出殯當天)(家奠、公奠→大殮→發引→火化進塔或土葬→返主→葬後儀節(出殯後)( 巡山→完墳→揀金→吉葬)
- 表達孝思：豎靈、捧飯(捧飯需捧到滿七) →做七→做百日→做對年→三年合爐→做忌→永遠奉祀
- 遺體處理：